El pie diabético es considerado en el mundo como un problema principal de salud por su alta mortalidad, morbilidad e impacto financiero.

Los pacientes diabéticos con neuropatía periférica sufren con frecuencia traumas en sus extremidades inferiores por la pérdida de la sensibilidad, lo que lleva a lesiones que son difíciles de curar. También la presencia de insuficiencia arterial en éstos produce lesiones que son rebeldes al tratamiento. En el paciente diabético, se agrega el compromiso inmunológico por las alteraciones bioquímicas con la disminución de la actividad leucocitaria, la hipoxia local y la gran incidencia de infecciones polimicrobianas llevan a úlceras y lesiones que no curan y a una amputación que puede ser a cualquier nivel de la extremidad inferior.

El tratamiento con oxígeno hiperbárico promueve los siguientes eventos que favorecen la curación y cicatrización de úlceras y lesiones:

• Eliminar la hipoxia tisular. Los organismos anaerobios pueden ser inhibidos directamente.
• Promueve la explosión oxidativa de los polimorfonucleares con restauración de la capacidad para matar bacterias.
• Aumenta la proliferación de fibroblastos y la formación de colágena.
• Aumenta la angiogénesis.
• Refuerza la acción de algunos antibióticos: los aminoglucósidos, la vancomicina y las sulfonamidas.

Es bueno también señalar que la OHB tiene efecto vasoconstrictor lo que actúa de forma favorable sobre la hipervascularización del pie diabético con trastornos neurovegetativos. El efecto vasoconstrictor no reduce el aporte de oxígeno, pues la presión parcial de O2 en el plasma es muy elevada, y además evita que la sangre vaya a través de los canales no preferenciales.